《刀乱》（四）
因为人力有限，夜战的队伍由粟田口家的短刀组成，包括已经中伤的五虎退。
“退，撑得住吗？”走在最前面的药研停下脚步，回头望向队尾——那里是搀扶着五虎退的秋田，由于五虎退的腿伤，二人已经被队伍前段落下几步了。
“没……没问题的……药研哥。”虽然这样说着，但崎路跋涉，五虎退简单包扎过的膝盖又渗出血来，在洁白的纱布上洇出一片殷红。
“上来。”药研蹲下身来，向五虎退示意。
“药研哥……我……可以自己走……”老虎们已经奔到药研脚边，亲昵地蹭着他的皮鞋，但五虎退却犹疑着不肯上前，“一会儿还有战斗……药研哥要保存体力……”
“药研哥放心，我会照顾好退的！”一旁的秋田拍着胸脯保证。
“也是……你们多加小心。”药研见状，只能又直起身来，继续走在队伍的前面。
已过夜半，原本朗照的上弦月沉入西方，乌云蔽空，草木都寂，只有短刀们在夜幕下行军。
“敌袭！雁行阵！”乱突然厉声示警，拔刀出鞘。
短刀们瞬间做好了应战准备，药研和乱冲上前去，前田和信浓站位稍后，秋田则护着五虎退向一旁退避。
敌方有五把短刀和一把太刀，我方都是短刀且练度较低，情势不利。不过比起不知配合、只会狂乱攻击敌刀，粟田口的短刀队又有着战术上的优势。
战斗一触即发。
敌短刀一拥而上，与粟田口家的短刀们展开了一对一的肉搏。药研和乱实力较强，处于上风，但也陷入了缠战，而信浓和前田则是苦战。秋田一边保护五虎退，一边对付敌短刀，一时左右支绌，略一分神，右臂便结结实实地中了一刀，折断了。
一旁本与信浓交战的敌短刀抓住这个空当，硬受信浓一刀，袭向五虎退。五虎退正举刀格挡方才伤了秋田的敌刀，因为腿伤行动不便，慢了半拍，竟被一刀重伤。幸好解决了对手的药研即时驰援，才杀退了敌刀这一轮进攻。
信浓和一把敌短刀引战到一旁，药研则击碎了另一把敌短刀的脊骨，望向敌太刀的位置。
敌短刀的覆灭已成定局，但最强劲的敌人居然始终按兵不动，坐视同伴沦为刀下亡魂。
即使是溯行军，这也实在是有违常理。
药研警戒着，等待着。
敌太刀同样等待着，锐利的眼光聚焦在身着制服的粟田口短刀身上。金红的眸子里，金色一分一分黯淡下去，取而代之的是渐盛的红光，混沌而污浊。
敌太刀长发覆面，散乱的发丝间透出独眼狠厉的红光，枯朽的指爪紧握萦绕着黑气的长刀。异常发达的筋肉和异常破败的战甲，使得它的体型几乎是短刀的三倍，但力量的强大并没有带来速度的短板，扭曲却坚定的执念给了它所有想要的。
尘土飞扬，敌太刀一掠而起，瞬间逼近三丈，甫站定，便是一刀横劈。药研足下发力，堪堪避开，但刀风还是撕裂了衣袖，在小臂上留下一道血痕。乱刚刚格开敌短刀的突杀，将其一刀两断，此刻回身不及，只能以刀鞘生生接下这雷霆一击。太刀的锋刃与短刀的刀鞘以极为刁钻的角度相接，刻下深深的斫痕。随即，敌太刀手腕下压，刀尖上旋，与乱的刀鞘划擦出刺耳的尖啸，再一运肘，竟是凭蛮力将乱甩飞。乱的身体像断了线的风筝一样飞出数丈，重重地撞上了一棵乌桕，震落半树红叶，如雨如血。而乱伏在一地落叶之中，一动不动，应是受了重伤。药研见状，生怕敌人趁机再补一刀，于是急忙向树下奔去。
“即使是这样的状态，挡下一击也是可以做到的。至少，不能让乱……在这里折断……”
这样想着的药研，没有看到背后的景象——敌太刀旋踵回身，径直扑向隐蔽在灌木丛中的秋田和五虎退。
粟田口的短刀和溯行军的太刀，同一条直线，相背的方向。
“秋田——”倒在地上的乱，从眼角的余光看到了这一幕，嘶声大吼。
药研大骇之下刹住身势，但已经晚了。
血和锈都无法遮掩的寒凛刀光，在惨白的月色下闪现，精准地切向秋田的脖颈。而右臂已然折断的秋田，在慌乱中只能以左手持刀挡在身前，做出徒劳的防御。眼见交锋在即，突然，秋田被人向一旁大力推开。
那是重伤的五虎退。
金色的眼眸中，瞳孔收缩成一线。
濒死的幼虎露出獠牙，仰天怒吼。
太刀直接砍中五虎退的刀脊，原本肉眼不可见的细小裂隙瞬间浮现、扩散、如蛛网般蔓延。
秋田尖叫的声音，乱嘶喊的声音，药研慌乱的脚步声，信浓和前田合力钉穿最后一把敌短刀颅骨的声音，都在凛冽夜风的呼啸中模糊。
只有钢铁刀身崩裂的声音分外清晰，清脆而绝望。
太刀将短刀当中折断，轻松得像劲弩撕裂丝帛。刀刃斜斜斩过五虎退纤细的身体，自肩至腹乍起一蓬血雾，溅了秋田半身惨红。
“快……逃……”
细不可闻的两个字，是那个一向怯懦的男孩最后留下的话语。
“退——”
残刃落地，五虎退的身形已然消散。
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